Une nouvelle chronologie des dynasties grâce au carbone 14

États-Unis: (1)

Publiée dans la revue Science du 18 juin 2010, une étude réalisée par une équipe internationale date enfin plus précisément les étapes de la civilisation pharaonique. Surprise : les archéologues "à l’ancienne" avaient presque tout bon… Tout le problème en égyptologie consiste à traduire les chronologies relatives, propres à chaque règne et déductibles des documents ou des monuments, en une chronologie absolue, permettant de se repérer vraiment dans le temps. Les études épigraphiques viennent récemment d’être complétées par l’analyse physique au radiocarbone, notamment à l’aide du spectromètre de masse par accélérateur de Saclay, en France.

Dirigée par Bronk Ramsey de l'université d'Oxford, l’équipe comprenant des membres du CNRS et du CEA, ainsi que des chercheurs autrichiens et israéliens, a travaillé sur des graines, des textiles ou des paniers d’époque, prêtés par des musées européens et américains. La datation de ces pièces, jointe à la connaissance de la durée de chaque règne, a permis de modéliser mathématiquement une chronologie, en palliant l’absence d’échantillons pour certaines périodes.
Les ajustements à apporter aux données admises jusqu’à présent sont modestes : le Nouvel Empire, par exemple, vieillit un peu, son début passant de 1500 à quelque part entre 1570 et 1544 avant J.-C. Mais les égyptologues "traditionnels" avaient bien travaillé, puisque Bronk Ramsey conclut lui-même : "Nous avons, avec une petite équipe de recherche, corroboré indépendamment plus d'un siècle de recherche en seulement trois ans de travaux".

Il faut préciser que la chronologie utilisée par les égyptologues est celle de Manéthon de Sebennytos (3 ème siècle avant notre ère), le "Père des dynasties égyptiennes". Sur la demande de Ptolémée Ier Sôter", il écrivit en grec une Histoire Universelle de l’Égypte (« Aïguptiaka ») en 30 volumes que Julien l’Africain fit un abrégé (Dictionnaire de Littérature grecque et latine, Édition Universitaire, Paris, 1969).

Plutarque nous apprend que l’Égyptien Manéthon, Grand-prêtre, prophète d’Iounou (Héliopolis) et historien fut contemporain des règnes de Ptolémée Ier et de Ptolémée II. Il vécut au IIIe siècle avant J.-C. à Sebennytos, dernière capitale pharaonique située dans la partie nord-est du Delta. Il fut de ceux qui, sous le règne de Ptolémée Ier Soter, introduisirent en Égypte le culte de Sérapis en 285 avant J.-C.

De tous ses écrits, c’est certainement son histoire de l’Égypte, l’Aegyptiaka en 30 volumes - chroniques de l’histoire égyptienne réalisées à partir d’archives secrètes du clergé local - qui est le plus important. Il l’écrivit, à la demande de Ptolemée Ier Sôter, en grec, la décomposant en Dynasties. Cette classification est encore de nos jours retenue par les historiens modernes. Les fragments de son Histoire universelle d’Égypte nous sont parvenus grâce à l’historien juif, Flavius Josèphe (1er siècle de notre ère) et par les chrétiens Africannus et Eusèbe de Césarée (3e siècle de notre ère).

Seuls quelques fragments de ces textes sont parvenus jusqu’à l’historien juif Flavius Josèphe (Ier siècle après J.-C.) qui les cita dans son écrit Contre Apion.

Manéthon classe les souverains en trente dynasties, du règne de Ménès à la deuxième conquête perse du pays par Artaxerxès III, mais dans l’Épitomé (abrégé de l’ouvrage de Manéthon parvenu jusqu’à nous à travers la Chronographie de Georges le Syncelle), on ajoute une trente et unième dynastie qui englobe les derniers rois perses et Alexandre le Grand. L’Épitomé était divisé en trois volumes. Le premier rapportait les faits qui s’étaient déroulés depuis la création du monde jusqu’à la XIIe dynastie. Le second embrassait la période allant de la XIIe à la XIXe dynastie incluse. Le dernier allait des débuts XXe dynastie à la mort de Nectanébo, qui correspondait à la deuxième conquête de l’Égypte par les Perses, en 343 avant J.-C.

Les fragments des Aiguptiaka que nous possédons comportent des renseignements historiques, mais aussi des anecdotes plus ou moins romancées. Ils fournissent non seulement la trame générale de l’histoire de l’Égypte, mais aussi et surtout le cadre chronologique des dynasties et leur origine. Cette chronologie a d’ailleurs été adoptée par les historiens contemporains.

C’est aussi à Manéthon que l’on doit l’hellénisation de certains noms égyptiens comme Amenhotep en Aménophis, Sénousret en Sésostris…


CHRONOLOGIE SOMMAIRE DE L’ÉGYPTE ANCIENNE (2)

Fin de l’époque prédynastique

Dynastie 0, vers 3300-3200 avant notre ère
Dernier roi : Nârmer

Époque archaïque ou période thinite (environ 3150-2715 avant notre ère)

-I ère dynastie, environ 3150-2930 avant notre ère
Premier Pharaon : Nârmer
-II ère dynastie, environ 2930-2715 avant notre ère

Ancien Empire (environ 2715-2195 avant notre ère)

-III ème dynastie, 2715-2630 (Djoser, 2680-2660)
-IV ème dynastie, 2630-2510 (Snéfrou, Khéops, Khéphren, Mykérinos, Chepseskaf)
-V ème dynastie, 2510-2350 (Ouserkaf, Sahourê, Néferirkarê, Niouserrê, Djedkarê-Izézi, Ounas)
-VI ème dynastie, 2350-2195 (Téti, Ouserkarê, Pépy Ier, Mérenrê Ier, Pépy II, Mérenrê II, la reine Nitocris)

Première Période Intermédiaire (environ 2195-2137)

VII ème à X ème dynastie (les Khéty d’Hérakléopolis et les Antef de Thèbes)

Moyen Empire (environ 2137-1797)

-XI ème dynastie, 2137-1994 (dont les Montouhotep)
-XII ème dynastie, 1994-1797 (les Amenemhat, les Sésostris, la reine Néfersobek)

Deuxième Période Intermédiaire (environ 1797-1543)

-XIII et XIV ème dynastie, environ 1797-1634 (très nombreux rois dont Ougaf, les derniers Amenemhat, les Sobekhotep)
-XV ème et XVI ème dynastie, « hyksôs », 1634-1526
-XVII ème dynastie, thébaine parallèle, 1634-1543 (dont Sobekemsaf II Chedtaouy)

Moyen Empire (environ 1543-1292)

XVIII ème dynastie, 1543-1292 (dont Ahmosis, le fondateur; les Thoutmosis; Hatshepsout; les Amenhotep; Toutânkhamon, Aÿ, Horemheb)

Nouvel Empire (environ 1292-1078)

-XIX ème dynastie, 1292-1188 (dont Ramsès I er, Séthy I er, Ramsès II, Séthy II, la reine Taousert)
-XX ème dynastie, 1188-1078 (Sethnakht, puis Ramsès III à Ramsès XI)

Troisième Période Intermédiaire (environ 1078-332)

-XXI ème dynastie, 1078-945 (dont Smendès, Psousennès Ier et II, Siamon)
-XXII XXIII ème dynastie, 945-754 (dont les Chéchonq, les Takeloth, les Osorkon)
-XXIV ème dynastie, 747-702 (Tefnakht et Bocchoris)
-XXV ème dynastie, 747-664 (Peyé, Chabataka, Taharqa, Tantamani ou Tanoutamon)
-XXVI ème dynastie, 672-525 (les Nékao, les Psammétique, Apriès, Amasis)
-XXVII ème dynastie ou première domination perse, 525-359
-XXVIII ème à XXX ème dynastie, 404-343 (dernières dynasties indigènes originaires de Basse-Égypte)
-XXXI ème dynastie ou seconde domination perse, 343-332

332 : conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand


Références bibliographiques:

1. http://www.maxisciences.com/%e9gyptologie/gyptologie-une-nouvelle-chronologie-des-dynasties-grace-au-carbone-14_art8024.html

2. Nouvelles recherches sur l’histoire juridique, économique et sociale de l’ancienne égypte. Bernadette Menu, Édition L’Harmattan, Paris, 2004